"Хрупкий и болезaненный, словно носящий в себе какую-то тайну, человек большого таланта и больших, скрытых страстей" (М. В. Нестеров) Андрей Петрович Рябушкин родился 29 октября 1861 года в семье крестьянина- иконописца в селе Станичная слобода Тамбовской губернии. Андрей рос очень одаренным ребенком, у него рано проявились способности к живописи и музыке.Андрей Петрович был чуткий музыкант, у него был небольшой, приятный голос. Не чужд был Андрей Петрович и композиторству, тонко понимая дух народной песни. После смерти отца Андрей остался со старшим братом, но, случайно заметивший способности мальчика студент Московского училища художеств, ваяния и зодчества (МУЖВЗ) А.Х. Преображенский увозит его в Москву, где тот поступает в училище и учится там с 1875 по 1882 года. Вот так, волей случая, и начался творческий путь известного художника Андрея Петровича Рябушкина. После смерти своего учителя В.Г. Петрова в 1882 году, Рябушкин отправляется учиться в Петербургскую Академию Художеств, которую закончил в 1890 году.

Работы Андрея Петровича неизменно отмечались наградами. Но, его диплом, холст «Снятие с креста» (1890г.) , не получил большой золотой медали. Причиной этому стал отступ Рябушкина от первоначально утвержденного Советом АХ эскиза. Расстроенный художник решил разрезать огромный холст (129 см) на части и использовать для других работ. Но Мастерскую Рябушкина посетил П.М. Третьяков и купил картину. После этого президент АХ, великий князь Владимир Александрович, предоставил Андрею Петровичу из своих личных средств сумму, полагающуюся золотым медалистам на заграничную поездку, но сроком не на 3, а на 2 года.

«Снятие с креста» (1890г.) А.П.Рябушкин

И Рябушкин отправляется в путешествие по старинным городам России. Заново объезжает Москву и Подмосковье, бывает в Новгороде и Нижнем Новгороде, любуется красотами Киева, Тулы, Рязани, Орла, Углича, Ярославля и Костромы. И в каждом городе он пишет этюды. Церкви, копии фрагментов древних фресок, орнаменты… Изучает историю и быт Руси в музеях. Читает литературу, летописи, народные сказания. Рассматривает старинные ткани, предметы быта, костюмы и оружие. Все это давно интересовало его. Еще с 1880-х годов, студент Рябушкин постоянно публикует в журналах композиции на темы из истории Древней Руси и бытовые зарисовки из жизни современной русской деревни.

"Михайловская улица в Новгороде." А.П.Рябушкин

Но искусствоведы признают, что серьезное изучение исторических реалий не повлекло за собой стилизации. История у Рябушкина оставляет впечатление реальной жизни и этим он напоминает В.И. Сурикова. "После Сурикова - это наш второй исторический живописец. А по тонкости, деликатности и поэтичности своего неповторимого стиля он во многом и превзойдет нашего гениального сибиряка." -Так говорил про Рябушкина русский художник, историк искусства, художественный критик А.Н. Бенуа. Закончив странствия по России художник поселяется под Петербургом у своего друга, И.Ф.Тюменева, недалеко от станции Любань, в имении Приволье. Здесь в специально для него построенном доме с мастерской он пишет свои самые известные полотна.

Умер Рябушкин в возрасте всего сорока трех лет от туберкулеза легких в усадьбе родственника Тюменева - В. В. Беляева, где художник прожил последние три года. Ему удалось сделать много, но возникает ощущение, что он сказал не все, что хотел и что мог…